『한』가족

항공 교통이 가장 활발하게 발달한 나라를 들라고 하면 당연히 미국이다. 근대 민간 항공교통의 출발 지역이기도 한 미국은 공공 항공교통, 즉 일반 항공사들이 운영하는 항공교통 뿐만 아니라 마치 자가용을 몰듯 비행기를 개인이 구입하여 운영하는 것을 찾아보기 그리 어렵지 않다. 우리나라만 해도 개인이 비행기를 소유하고 있다고 하면 아주 큰 부자이거나 비행기에 특별한 애착을 가진 사람들 외에는 찾아 보기 힘든 것과는 대조적이다. 물론 미국은 지리적, 경제적 환경이 개인 항공교통을 활성화하는데 결정적 역할을 했음은 쉽게 이해할 수 있다. 미 서부에서 동부를 이동할 때 비행기가 아닌 지상 교통을 이용하면 얼마나 시간이 걸릴까? 하루, 한시간이 바쁜 현대인들에게는 며칠이 걸리는 이동 시간은 아깝기 이를데 없다. 게다..

하늘을 나는 민간 항공기는 속도가 어느 정도 될까? 전투기야 생존을 위한 전투 목적 상 마하(음속) 2-3 혹은 그 이상도 가능하다고 하지만 민간 항공기는 그 특성 상 무작정 빠른 속도만이 전부는 아니기 때문에 속도가 마하를 넘지 않는 경우가 대부분이다. 속도가 빨라지는 만큼이나 부작용도 증가하기 때문이다. 빠른 속도로 인한 소음이나 안락성이 떨어지는 것은 물론 경제적 효율성 저하 등이 대표적인 부작용이라 할 것이다. 유일한 초음속 여객기는 퇴역 그러다 보니 민간 항공기 중 초음속을 자랑했던 콩코드는 결국 현역에서 물러나 박물관의 한 자리를 차지하는 신세가 되고 말았다. 현재 보잉이나 에어버스의 민간 항공기는 빠르면 음속까지 낼 수 있다고 하나, 일반적으로 음속의 80%~85% 수준에서 운항한다. 빠른 ..