『한』가족

공상 과학 소설에나 나올법한 이야기가 점차 현실이 되는 시대에 살고 있다. 그 공상같은 희망 중의 하나가 아마도 우주관광 아닐까 싶다. 인류의 미 개척지 중 하나로 남아있는 우주는 일부 우주인들이 국가 정책 목표로 비행하는 공간이지만 이제 민간인들도 이런 미지의 공간을 여행할 수 있게 되는 것이다. 민간 우주관광 소식을 이미 재작년에 소개한 바 있다. [항공소식] 2억원이면 가능한 우주 관광 비행선 실물 공개 (2008/07/30) 이 때만 해도 우주 관광을 위한 수송기의 기본 개념을 바탕으로 한 시범 항공기를 막 소개한 수준이었다. 하지만 그로부터 1년이 조금 넘은 지난 3월 22일, 길다면 길고 짧다면 짧은 개발 끝에 실제 시험 비행을 성공리에 마쳤다. < 우주관광 운반선인 백기사 (White Kni..

우주는 아마도 심해 탐험과 함께 인간의 미지의 마지막 개척지가 아닐까? 물론 우주개발이나 탐험을 위해 전세계 강대국을 중심으로 경쟁이 벌어지고 있기는 하지만 일반인 입장에서 우주 관광이란 가까운 시일 내에 이루어지기는 불가능한 꿈이었다. 그런데 어제 우주기지가 있는 미국 캘리포니아 모자브(Mojave) 공항에서 드디어 이런 우리들의 꿈을 실현시켜줄 우주비행선 운반선의 베일이 밝혀졌다. Virgin Galactic 이라는 기업이 공개한 백기사2 (WhiteKnightTwo, WK2) 라고 명명된 이 우주비행선 운반선은 우주 관광을 위해 궤도상에서 비행하는 우주 셔틀 본체("SpaceShipTwo")를 준궤도까지 운반하는 역할을 담당한다. 이 운반선은 특이하게도 일반 비행기 2대를 옆으로 붙혀 놓은 것 같은..